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Author:すいもう
　こんにちは、すいもうです〜。まぁ、まったりゆったりといきますので応援のほどよろしくお願いしますね〜♪
　リンクフリーです。ゆえに「リンクしたよ〜」といっていただければ即貼りますのでご報告くださいね〜。
　ですが、リンクする前に一度コメントなどをいただけると僕としては嬉しいです。人柄がわかることなので。
　ですので、リンクを申し込んで下さる方はできるだけリンク前にコメントをしてくださいませんか？　より良いお付き合いのためにお願いします。
　ちなみに、すいもうのほかに「まぎゅなむ」と名乗っていたりしますので他のサイトさんで「まぎゅなむ」という名前があったらそれは僕のことですので、「あ、ここに通っているんだ」と発見されたらご報告（？）してみてもかまいませんよ〜。


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ファンタジックディズ〜僕と天使の不思議な生活〜＃3

DATE:2008/03/31(月) 17:37 CATEGORY:オリジナル小説
　第三話、ではお黄泉ください。


第三話「BRAKE　DAY」

　　　　　１

　朝。目を覚ますと
「ぬ？」
「すーすー」
　同じ布団でサクラさんが寝ていた（ひよこ柄のパジャマ＋セットの帽子着用）。
「……」
「すーすー」
　さて、この状況をどうしたらいいだろう？
１． 起こす
２． 揺らす（色々と……ねぇ？）
３． めくる（……「布」団ですよ？　その他の布っぽいものじゃあありませんよ？）
４． 被さる（寒そうだから布団を……いや決して人は、ゴホンッゴホンッ！　なんの話でしたっけ？）
５． 頂きます（いや、朝ごはんをですよ？　……変な意味じゃなくて）
ここは１以外と言いたいところだけど、確実に俺が逝ってしまうだろうから無し（特に５）。
　つーことで
「……起こすか」
　それしか安全な選択肢ねえし。
「サクラさん」
　肩を揺らす。
「……ん」
　だが、起きる様子なし。
　なのでまた肩を揺らす。
「サクラさん」
「や、ぁ……ん」
　……声がアレだが、気にしないことにしよう。
　そしてまた肩を揺らそうとして、あることに気付いた。
　それは
　肩を揺らす(サーチ)
　　　↓
体全身が揺れる。(ロックオン)
　　↓
そうなれば自然に……も揺れる(ターゲットインサイト)。
　　↓
目線釘付け(ファイナルロック)
　　↓
至福＆眼福(ダブルファイア)。
という一連の流れに。俺はサクラさんの……を凝視した。
大ほどではない。かといって小でもない。……中の上、最速の豆腐屋の息子が乗っている車ってとこか。
「─もうちょっと欲しいな。でも、これはこれでだから……まあ、いっか」
　再び肩を揺らそうとしたら、サクラさんがこっちを「笑顔」で凝視していた。
「……なにが「残念」なんですか？」
それは天使などではなく、その姿をした死神だった。
　その日、朝から天井に穴が空いたのは言うまでもない。
　そして、あの選択肢に安全なものなど一つも含まれていなかったことを舞い上がりながら理解したのだった。

　　　　　※

　その後、痛みを発し続ける体に鞭打ちどうにか朝食を作る事ができた。といっても簡単なもの（ご飯と味噌汁＆たくあん）だけど。ちゃぶ台に朝食を置くころには、すでにサクラさんはスーツに着替えて座っていた。いつ着替えたんだろう？　とは思ったけど、気にしないことにして（したら、ひどい目に遭いそうな気がする……っていうか、なる。だってサクラさんが「気にしたらどうなるかわかりますよね？」って目で見てくるから）、彼女の向かい側に座り
「「いただきます」」
　しばらくして
「サクラさん」
「なんですか？」
　朝食を作りながら考えていたことを話すことにした。
「食い終わったら買い物行きません？」
「お買い物ですか？」
　たくあんを口にしながら小首を傾げるサクラさん。
「ええ」
「なにを買いに行くんですか？」
「サクラさんの布団とかそういう生活必需品を」
「何故急に？」
「……さっきみたいにならないためです」
　なんもしていないのに朝っぱらから舞い上がるなんてもう嫌だ。そんな思いが俺を突き動かしていた。しかし、そんな思いも
「あれは俊平さんが悪いんです。だって─」
「私の見るから……」と口を閉じられてしまったことによって、簡単に消し飛んだ。なぜなら……可愛いからさ！　
　今、「なんだ、そりゃ？」と思った不届き千万野朗は出て来い。
俺が、全世界の俺と同じ存在を代表してぶん殴ってやる。
そして殴った後にこう問おう。
「貴様は思わないのか？　可愛い！」と。
　顔を赤く染めているんだぞ？　
　俯いているんだぞ？
　上目遣いで見上げられているんだぞ？
　それを見たら
「可愛いぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃー!!」
　もしくは
「抱き締めてぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇー!!」
　と、叫ぶ、いや叫べ！　心のままに！　ありのまま自分で！　俺だったら絶対にそうする。
さらに！　
それを現在進行形でしている女性が目の前にいる！　
それを考えただけでも
「萌えぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇー!!」
　と、叫べるだろう？　つーか、吼えろ（できない奴は俺が屠るから別に構わないがな）。
　しかもサクラさんのような美人なら、なおさらだ。
　それでもまだ、貴様は「なんだ、そりゃ？」と思えるのか？　バカにできるのか？
　もし、できる奴がいたら、そいつは神か悟りを開いている奴かはたまたゲイのどれらしかない！
　逆に言うとそれ以外は全て堕ちる。それだけの破壊力を秘めている。そもそも、そういう存在はな……。
「─それに」
　サクラさんが再び口を開いてようやく自分が暴走していたことに気付いた。そして、できるだけ平静を装って「なんです？」と答えた。
「それに私は……」
　サクラさんは途中で口を閉ざし、そのまま空を見上げた。そのときの彼女の悲壮の色に染まった瞳は今でも思い出せる。このとき、なにか言えたら良かったんだが、生憎とそういうロマンチックな展開にはならずに
「では買いに行きましょう♪　俊平さん」
　いかにも「私楽しみです」って雰囲気満載で言い放ったサクラさんの一言でそんな展開への足がかりは粉砕された。そのうえ
「あ、はい」
　俺はあまりのギャップに生返事しか返すことができなかった。だが、今思えば気付いていれば良かったと思う。彼女の瞳がさっきと変わっていなかったことに。

　　　　　２

「それでどこに買いに行くんですか？」
　部屋を出てすぐにサクラさんに聞かれたので
「そうですね。風山の駅前かな？」
　鍵を閉めながら答えた。
「駅前ですか？」
「はい、駅前です。いろいろありますよ、風山の駅前は」
　鍵を閉めて振り返って、
「じゃあ行きましょうか、サクラさん」
「はい♪」
　こうしてアパートを後にした。

　　　　　※

　俺たちが住んでいる千凪風山(ちなぎかざやま)は都心から天王線の電車─乗り換えなしの急行で三十分くらいで着く中規模の町だ。交通の便は良いほうだとは思う（欲を言えば準特止まって欲しいけど）。でも、中規模だからといってバカにしちゃいけない。中規模ながら都内では結構有名な町なんだ。いわく、利用者が多いのに急行までしか止まらない駅。いわく、都市直下型地震の被害が都内で一番多い（予想）町。いわく、墓の多い町……など。表向きではそういう不名誉な点で有名となっている。だが、あくまでも表向きでは、だ。この町が本当に有名なのは墓の多いとかの不名誉な点とは違うことだ。それは
「飲食店の激戦地なんです。この町は」
「激戦地ですか？」
「ええ、この町にある飲食店はどれもが名店と言われてもおかしくないほどのものばかりなんです。逆に言えば、風山で不味い店はすぐに潰れてしまうんです」
　不味い店は開店して平均一ヶ月で潰れる。早いのだと一週間で潰れてしまうほどだ。ゆえに飲食系の店では「風山に店を開いて潰れなければ名店。潰れれば店自体を辞めろ」という格言まで出来ていて、一種の登竜門となっていることを説明すると
「そうなんですか♪」
「はい」
「それでどこのお店に入るんですか？」
「まずは買い物ですよ。店に入るのはその後」
「……そうでしたね。私ったら、つい」
「いいんですよ。話した俺にも責任あるんで」
「俊平さん……」と言って見つめられた。
　サクラさん。そうやって見つめられるのは構わないんですけど、時と場合を考えて貰えたら嬉しいんですけど。はっきり言うなら町中ではしないでほしいんですけど。さっきから周囲の目が。
　辺りを見回すと俺とサクラさんの周りを人が囲んでいる。その中には友人がいた。しかもよりによって─NFC、奈々枝ちゃんファンクラブ（別名・藤井俊平滅殺愚連隊）の連中か。
「ん？　おい、あれ俊平じゃねえ？」
　確認とんなよ、会員�癸院屮▲枳嗚┐─廚旅單帖�
「あ、本当だ。」
　お前も確認すんなよ、会員�癸押崟槌吋好�ー」の倉井。
「なにやってんだ？」
　そんなの俺が聞きてえよ、会員�癸魁嵋縅◆碧緞┐�連盟）」の小林。実際嘘だけど。
「さあ？」
　とりあえず逃げる準備を。と思っていると、なにを勘違いしたかサクラさんが友人集団に手を振ると─
「！　あのキレイなお姉さん誰だよ!?」
「あいつの彼女か？」
「バーカ！　あいつの彼女は……奈々枝ちゃんだろ？」
　バカはお前だ！　会員�癸亜屮張鵐妊豺イ�」の寺井。あいつは妹だっつってんだろ！　それに泣くくらいなら、最初から言うんじゃねえ！
「でも、あのお姉さんとなんか良い雰囲気じゃね？」
「じゃあ誰だよ？」
「知らね」
「……そういや、噂でキレイなお姉さんと同棲を始めたって」
　なぬっ?!　いつの間にそんな噂が!!
「マジか!?」
「じゃあ、あのお姉さんと!?」
「そうなんじゃね？」
などと騒ぎ立てるNFCの連中。「開き直るしかねえ」と思った俺は─ふっ、羨ましいか、羨ましいだろう？　愚民どもよ。という視線を送った。
「あ！」
「どした？」
「あんにゃろう、今「羨ましいだろう？　この愚民ども」って見下しやがった！」
　よくわかんな。寺井、流石�癸亜�
　それを聞いた、他の三人は
「「「ふざんけんなぁー!!」」」
　と、声をそろえて叫んだ。─息が合うなぁー、あいつら。芸人気質があるんじゃねぇか？　などと思っていたらいつの間にか詰め寄られて
「くっそぉぉぉぉー！　NFC四天王の俺たちにケンカ売るとは！　俊平の分際で調子に乗りやがってぇぇぇぇぇぇー!!」
　と寺井に襟を掴まれた。
「はっ！　こちとら、そんなの生まれたときからのっとるわ！」
　と言い返すと
「なに?!　奈々枝ちゃんとそこのお姉さん、二人のキレイどころはべらかしてリアルハーレムルートですか!?　どんなフラグを立てやがった!?　どう攻略したんだ?!　このオタク野朗!!」
　今度は小林に襟を掴まれた。─目が血走ってんぞ？　お前。
「前から言ってるだろ!!　ギャルゲーのやりすぎだって！　第一フラグとか攻略とかを街中で口走るな!!　それにオタクはお前もだろが!!」
　この、中身オタクがっ！　恥を知れ、恥を！
「おのれおのれおのれぇぇぇー！　奈々枝ちゃんという彼女（実際は妹だけど）がおりながらぁぁぁぁぁぁぁー!!」
　と、荒田が暴走しながら襟を掴んできた。─こいつ泣いてやがる。
「あいつは妹だっつてんだろうがっ!!　それに泣きながら言うな！」
　ってか、お前らはそんなに奈々枝が好きか？　……まぁ好きじゃなかったらNFCなんて立ち上げないか。
「第一！　お前が奈々枝ちゃんと一つ屋根の下で暮らしていたという事実が気に食わねえ！」
　って、あのなぁー倉井。いや、お前ら─
「人の話を聞けよ！　それに一緒に暮らしてたのは家族なら当然だろ？」
「「「「うるせえええええー！　そんな言い訳なんざ聞きたくねええええー！」」」」
「いや、お前らのほうがうるさいから。つーか言い訳って」
「家族」が言い訳って、お前らの思考回路はどうなってんだよ？　一回見てみたいよ。……ごめん嘘。そんなグロいものを見たくない。しかもこいつらのは特に。
「「「「そんなもんどうでもいいんだよ!!」」」」
「はいはい。そうですか……それで結局なにが言いたいわけ？」
　キミタチは？
「「「「奈々枝ちゃんか、そっちのお姉さんのどっちかをよこせ！」」」」
「元々アホだと思ってたけどまさか救いようのないほどアホだとは思わなかったよ……はあ」
「「「「んだとぉー！　てめええええー！」」」」
「あー、そこのキミ達」
「「「「あー？」」」」
　と連中が振り返ると
「「「「ゲッ！」」」」
　そこには
「……そこの交番の者だが、先ほどからなにを騒いでいるのかね？」
　数人のお巡りさんがいた。これは……チャンス！　と思った俺は密かにサクラさんに耳打ちをして
「お巡りさん！　助けてください。この人たち、いきなりリアルハーレムルートだとかフラグだとか意味のわからないことを言って突っ掛かって来たんです！」
「本当かね？」
「はい、その証拠に彼女が恐怖のあまりに泣いているんです！」
「私なら……大丈夫、です」
　涙目でそういうサクラさん。─以外に演技派？
「むう！」
「「「「あー、汚ねえぞ！」」」」
「ちょっとキミ達。そこの交番まで良いかな？」
「「「「いや、えっとボクたちはですね？　彼の」」」」
「言い訳とは見苦しい！　さっさと来なさい！」
とづるづる連行されて行く戦友達を見送った。
「「「「しゅんぺぇぇ！　月のない夜は憶えてろよー!!」」」」
　憶えてるわけねえだろ。さっさと潰れろ、NFC！　
「あの〜？」
　と、サクラさんに声をかけられてこの人を忘れていたことを思い出した。
「とりあえず、行きましょうか」
　と一応の体面を繕った。
「えっ？　でも、あの人たちは？」
　と奴らの安否をするサクラさん。─やっぱり優しいなぁー（その優しさがあいつらに向いているのが少しむかつくが）。
「ああ、あいつらなら大丈夫ですよ。殺しても死なないやつらですから」
　我ながらこの安心のさせ方はどうかと思うけど
「そうなんですか？」
「そうなんです。なので心配は無用です」
「……そうですか、良かったぁ〜」
　と彼女は安堵の笑みを浮かべる。
「それじゃあ、行きましょう」
「はい♪」
　
　　　　※

　目的地に着くと
「うわぁー、大きいですねぇー」
　とそれを見上げながらそう呟くサクラさん。
「そうですね、ブリティ(ここ)は風山で一番大きいお店ですからね」
　そう言って見上げたそこには風山で一番大きい建物であり、唯一のデパートであるブリティがあった。─そして、こここそが今回の目的地だ。
「じゃあ、入りましょう。まずは七階の千均に」
「はい」
　と入ってすぐ
「あ、俊兄ぃ！」
　奈々枝に会った。
「奈々枝？　どうしてここにいるんだ？」
「なに？　ここにいたら悪いの？」
「そういうわけじゃないけど……」
「じゃあ、どういうわけ!?」
　にじり寄る奈々枝。
「だから」
「「だから」なに？」
　さらににじり寄ってくる。
「う」
　と言葉が詰まってしまった。すると
「おはようございます。奈々枝さん♪」
　サクラさんの絶妙なフォローが入った。─さすがです。
「あ、おはようサクラさん。今日もキレイですね」
　と言う奈々枝。─「今日もキレイですね」とはお前も言うようになったな。
「そういう奈々枝さんもキレイですよ♪」
「か、からかっちゃ嫌だよー」
　アホ毛を高速回転させ、顔を赤くする奈々枝。─我が妹ながら今日も「萌え」させてくれるゼ！　
「いえいえ、本当にお美しいですよ。……白い肌や青い髪がよく映えていますよ♪」
　奈々枝の頬をさすりながら言うサクラさん。
「ほ、本当にそう思う？」
　俯いて聞く奈々枝。
「……社交辞令に決まってんだろ」
「俊兄ぃは黙ってて！」
　と言われて
「はい」
　了解してしまう俺って……。と内心ヘコんでいたら、
「あら、俊くん」
　なじみの声が耳に飛び込んできたので、視線を下げると
「あ、母さん」
　母さんがいた。─しかし、相変わらず
「小さいね」
　思わず苦笑してしまった。すると─
「まあ、失礼ねぇ〜。せめて……ロリっぽいって言って欲しいわぁ〜♪」
　それってほめ言葉になんのか？　……まあ実際そうだから否定はできねえけどさ。　
実際母さんはすごく若々しい。ぱっと見中学生、いや見ようによっては小学生に見えてしまうほどに。でも、ちゃんと見ると大人の女性ってことがわかる。その……出てるとこは「出すぎだろっ?!」ってくらいに出てて、引っ込んでるところはありえないくらいに引っ込んでいるから（それ以外で見た目どおりの年齢じゃないって証拠がない）。しかも小さいから実際の数字以上に感じるし。ゆうなれば「（背が）小さく（主に上半身のある部分が）大きい女性」ってこと。
しかし、その遺伝子は奈々枝にはイマイチ受け継がれていない。─なんて言うと奈々枝に「悪かったわねぇぇぇー!!　ションボリで!!!」って殴られそうだから（ってか殴られたから）言わないけど……。
「お母さん、早かった、ね……って！　どうしたの？　その荷物の多さは？」
「これ？　奈々枝ちゃんがいつお嫁さんに行っても大丈夫なようにいろいろな器具を買って来たの」
　ウインクする母さん。─「器具」ってなんかマズイ雰囲気がするんですけど……ここは聞かないほうが─
「器具って……どういうの？」
　って聞くなよ!?　マイシスター!!　お前にはまだその世界は早すぎっていうか、いろいろなものを飛ばしすぎだ!!　そして、母さんも言わないでよ!!　引きずりこまないでよ?!奈々枝には白いままでいてほしいんだから!!
「それはぁ〜……えっとぉ〜、なんだったけぇ〜？　奈々枝ちゃんわかるぅ〜？」
　良かったぁ〜。母さんが忘れっぽい性格で……ん？　母さんが目で「貸し１ね♪」って言っているような気がする。まさか、ブラフ?!　ブラフなのか!?　くっそ！　流石は今年でよ……ひぃぃぃー!!　今母さんの目が「思うだけなら良いけどぉ〜、もし口に出したりしたらどうなるかわかるわよねぇ〜？」って言ってた!!　顔が笑っていたけど、目がマジだった!!　下手なこと言ったら本当にマズイDEATH!!　ああー、どうしよう！　
　しかし、そんな兄の苦労など
「「わかるぅ〜？」じゃないでしょう!?　自分で「買いに言ってくるぅ〜」って言ったくせに買ったものを忘れてどうすんの！」
　この妹は知る由もなかった。─ふ、奈々枝よ。生きるんだぞ……星になった俺のために（死んでないけど）。
「悲劇の主人公モード」を一人で堪能していると
「奈々枝ちゃん、怖いぃ〜。怒っちゃうとシワが増えちゃうわよ？」
　と母さんが油に火を注いでいることに気が付いた─しかし、この人はどうしてこうも奈々枝をからかうのが好きかね？　俺がやったら本当に星になるところなんだがな。
「余計なお世話よ！」
「なにをプリプリしているのぉ〜？　……あら？　俊くん、そちらのキレイな方は？」
　サクラさんに気付いた母さん。
「えっと、この人は」
　と言いかけて止まった。
なぜなら、「どうやって紹介すりゃ良いんだろう？」と思ったから。
正直に紹介しても良いんだけど、天使だなんていくら母さんでも信じるわけないし。
かと言って、ごまかしも利くはずないし。
たとえ利いたとしても奈々枝がボロ出すだろうし。
あー!!　どうすりゃ良いんだよぉー!!　と脳をフル回転させても答えが出ないことに絶望を感じていると
「始めましてサクラ・ワイスと申します」
　と、普通に自己紹介するサクラさん。それを聞いて
「ああ。あなたがあの」
　と納得する母さん。
　なにを納得して……は！　まさか、あいつらが言っていた噂が!?
　俺は、空から見守ってくれている戦友たちが言っていたこと、即ち「俊平がキレイなお姉さんと同棲している」を思い出した。
　マズイ、マズイぞ！　そんな根も葉もない噂（大体当たってはいるけど）を母さんが信じてしまったら?!　きっと大変なことになる!!　実際に今母さんの背中から金色のオーラが！　
と思っていると
「奈々枝ちゃんから話は聞いてるわぁ〜。なんでも天使なんですってぇ〜？」
「……それがなにか？」
「なにもくそもないわぁ〜。わたし子供の頃から天使にずっとあこがれていたのよねぇ〜♪　それが実際に会えて、しかも俊くんと一緒に暮らしているそうじゃないのぉ〜。これ以上の幸せはないわぁ〜♪」
　と、あっけらかんに言う母さん。
「ねえ母さん？」
「なぁ〜にぃ〜？　俊くん」
「さっきさ、母さんの背中」
「あら、俊くんたら母さんにおんぶして欲しいのぉ〜？　いいけどぉ〜。多分できないわよぉ〜？」
「いや！　そうぢゃなくてね？」
　誰もそんな恥ずかしいこと望んじゃいねえっつーの！
「あ〜、そうだわぁ〜！　ねえ、ワイスさん？」
　ワイスさん？　……ああ、サクラさんのことか。ファミリーネームを言われても誰のことかわかんなかったよ。
「……サクラで良いですよ♪」
　と言うサクラさん。
　やっぱ、本人もこっちの方が馴染んでいるのかな？　と思っていると母さんが
「それじゃあ、サクラちゃんで良いぃ〜？　わたしも葉月たんで良いからぁ〜」
　などと、のたまいやがった。
しかし、葉月たん？　……確かにね？　確かに母さんだったら葉月たんって呼ばれても違和感ないよ。でもね、いくら母さんだからってね、流石にそれは─
「「ありえないでしょ!?　年考えてよ！　母さん（お母さん）!!」」
　奈々枝も同じことを思ったのか同時にツッコンだ。
流石は我が妹。ツッコミが惚れ惚れしそうなほどに研ぎ澄まされているゼ。
と、のん気なことを思っていた俺は、母さんが怖いくらいのほほ笑みを浮かべていたことには気付いていなかった。そしてそのことに気付いたのは
「ねえ？　二人とも。今なんて言ったのかしら？　「年考えろ」って聞こえたんだけど……これは気のせいかしら？」
　母さんに声をかけられて、ようやく気付けたのだった。だが、時既に遅く─
「「えっとそれはですね？」」
　母さんの背後からブラックなオーラが立ち上っていた。それでも俺たちは生存の可能性を求めたのだが─
「ん〜？　なにかしら？」
　母さんの笑みが黒くなっていたので、生存の可能性が絶望的なことに気付いた。それはトイレットペーパーがないことをトイレに入って初めて気付いたときと同等の絶望感だった。しかし、それでも僅かな希望を掴もうと(いいわけをしよう)したのだけど─
「「あの、その……だから」」
　急に出るはずもなく、逆に─
「もしかして、気のせいじゃないのかしら？」
　絶体絶命の一撃が、迫ってきた。
「「それは……あのね？　えっとつい口に」」
　どうにかしようとしたのだけど─
「あら？　否定しないのね？」
　どうにもならない状況に自らを追い込んでしまった。そして、それに気付いて
「「い、今のは言葉のあやって言いますか……」」
　と言っても、もう手遅れ。
「どうなるか……わかるわよね？」
　母さんの魔の手(おしおき)がすぐ近くまで来ていた。なので
「「ご」」
　残る手段は一つしかなかった。
「ご？」
　それは─
「「ご、ごめんなさぁーい!!」」
　と言って逃げることだった。……そこ、情けないと言わないで頼むから。

　　　　　３

　母さんの逆鱗に触れ、奈々枝と一緒に逃亡した場所はブリティを出てすぐの公園だった。ここまで来れば大丈夫だとは思うが、絶対とは言えないので俺たちは近くにある喫茶店「Ｍａｒｉａ」（ちなみに俺のバイト先）で母さんをやり過ごすことにした。
「いらっしゃいませ……おや？　俊平くん、今日は休みじゃなかったかな？」
　店内に入るとマスターにそう言われた。
「ええ、そうなんですけど……その」
　俺は視線を外に向ける。
「─ああ、また葉月ちゃんを怒らしたのか。……それも奈々枝ちゃんも一緒に」
「仕方ない子たちだ」と言って呆れながら事情を把握してくれるマスター。
「「すいません……」」
　声を揃えて謝る俺と奈々枝を見て
「まあ、君たち兄妹が葉月ちゃんを怒らすのは今に始まった事じゃないからね……いいよ、匿ってあげるよ」
　カウンターを出るマスター。
「準備中の看板を掛けて来るから二人は先に二階に上がっていてくれないかい？」　
　俺たちは頷いてマスターの自宅である二階に上がった。

　　　　　※

　二階に上がってすぐの居間でしばらくまったりと過ごす。
「待たせたね」そう言ったマスターの手には淹れたてのコーヒーをのせたトレイを持っていた。
「さあどうぞ」
　そう言ってコーヒーを渡してくれる。俺たちは礼を言ってそのコーヒーを口にする。そして、
「やっぱり、美味しいです。お爺さんの淹れたコーヒー」
　と奈々枝が感想を言った。それを聞いたマスターが
「それは良かった。……やっぱり奈々枝ちゃんのように可愛い女の子にそう言われると嬉しいものだね」
　微笑みながら、そんなことを言うもんだから
「や、やだ！　そんなお世辞言われてもボクなにも出来ないよ？」
　アホ毛を左右に振り始める奈々枝。
「ほっほっほ、お世辞は言わないさ。ただ本当のことを言っただけだよ」
「も、もぉー！　お爺さんったら!!」
アホ毛をヘリのように高速回転させる奈々枝。お前のアホ毛は狸と言われると怒るネコ型ロボットの空を飛ぶことのできる道具か？　つーか、よく千切れねえな、そのアホ毛。まずそれは本当に髪なのか？　オリ○○コンとかで出来ているって言わねえよな？　と聞こうとしたが、止めた。なんか「当たり前じゃない。なに言ってんの？　俊兄ぃ？」って言われそうな気がする。……その「当たり前」が否定なのか、それとも肯定なのかは別として。そんな軽い電波的な思考に浸っていると、
「俊兄ぃ？」
　奈々枝が俺を見ていた。多少慌てながらも─
「ん？　なんだ？」
　どうにか、平静を保つことができた。
「ぼーとしていたから、どうしたのかなー？　って思ったんだけど。……何か考え事でもしてたの？」
「あ、ああ。ちょっとな」
　お茶を濁すことにした。─流石に「お前のアホ毛がどうなってんのか、考えていたんだよ」って答えるわけにいかないしな。
「考え事って……サクラさんのこと？」
「え？　えっと……」
　なんて言おうか考えていると
「サクラさん？　誰のことだい？」
「あれ？　俊兄ぃ、お爺さんに言ってないの？」
「ん？　……ああ、そういえば、まだ言っていなかったような」
　それに言ってもどうしようもないしな。
「もぉー！　ダメじゃない、俊兄ぃ!!」
「…………すまん」
「ボクに謝っても仕方ないでしょ？」
　だって、お前。迫力すげえぞ？　アホ毛なんて俺の頭に刺さっているし。
「奈々枝ちゃん。押さえて押さえて」
「でも！」
「まあまあ………それより、そのサクラさんってのはどんな女の人なんだい？」
「お爺さん、よくサクラさんが女の人だってわかったね」
「そりゃあ、簡単さ。「サクラ」って名前でね。第一─」
「「サクラ」なんて名前を普通男の子にはつけないからね」と言うマスター。─それもそうか、女の子の名前を男の子につける親なんているはず……なんだ？　今、背筋が寒くなったんだけど？　ただ「サクラ」って名前を男の子につけるはずがないって思っただけなのに……やめよう、これ以上は本当にシャレにならなくなりそうな気がする。それに作者がマジな顔（つーか、顔面蒼白？）で「ストップサイン」をしているし。でも、この流れじゃあ、このまま突っ走りそうな気がするんだよなぁ〜、主に青髪の人が。
「ふーん、そっか。それでサクラさんはね」
　するとよそうに反して奈々枝が流れを変えた。よし、これでなんとか
「すごい美人の優しい人で俊兄ぃのところで居候しているんだ」
　……それだけッスか？　奈々枝さん、いくらなんでもアバウトすぎやしませんか？
「うーん、もうちょっと特徴を教えてくれないかな？」
　マスターも同じことを思っていたのか、そんなことを口にした。─っていうか、当たり前か。特に美人なんて、その人その人で感性の違いがあるからなぁ〜。
「特徴？　えっと、腰くらいの赤い髪と緑と青の目が印象的かな」
「ほう、中々変わった人なんだね。それで他にはどんな特徴があるんだい？」
　マスターがそう聞くと
「他に？　えっと、他には……」
　と奈々枝は考え込んでしまう。─もう思いつかないのか？　まだ色々あるだろう？　例えば、風呂に入るときはいつも水着を着ているとか、俺をレフト・アッパーで舞い上がらせるとか……他にも色々あるじゃないか。まあ、口に出しはしないけどな。怖いから。だって出したら最後、奈々枝に何をされるかわかったもんじゃねえ。
「あ、そうだ。一番の特徴を言い忘れていたよ」
　やっと思いつたか。やれやれだな。…………ん？　ちょっと待てよ？　今、「一番の特徴」って言ったよな？　
「ほう、なんだい？」
　マスターはとっても興味津々なご様子でそう言った。マスターのその様子を見て胸を張る奈々枝。今にも「これから驚かしてあげるんだから」って声が聞こえてきそうなほどに。そんな二人の光景を目の当たりにして、俺は……とても不安だった。とゆうより、不安にならない方がおかしい。さっき奈々枝は「一番の特徴」と言った。髪や目のことはもう言ってある。髪の色はともかくとして、目の色はかなりの特徴だといえる。なのに、奈々枝はそれを言ってもなお一番と言った。つまり、これから言うことはそれ以上の特殊な特徴だということ。そして、サクラさんの一番の特長といえば、一つしかありえないじゃないか。それは
「サクラさんはね、背中にあるものがあるの」
　サクラさんがそういう存在だということの証明で、
「あるもの？」
　それを言ったら言い逃れは不可能。
「うん。背中に翼があるの」
　ゆえに断じてそれを言ってはいけない。
「翼？　刺青とかかい？」
　それなのに
「ううん。刺青とかじゃなくて、正真正銘の翼だよ。簡単に言っちゃうとサクラさんは天使なの」
それを言ってしまったマイシスター。……お前は何を言ったかわかってますか？　このヤロー。
「天使って……あの天使だよね？」
　と、マスターが確認を取ってくる。それに
「うん、そうだよ─」
「それがどうかした？」とおっしゃる奈々枝さん。─あのね？　それがどうかしたじゃないだろう？　普通に……問題ありまくりだろが！　まず、何でお前はそんなに直球かつ、豪快なんだぁぁぁぁーっ！　と内心で断末魔に近い絶叫をし、今までの奈々枝とのメモリーを思い出した。
物心ついた時から我が妹はすでに直球で豪快だった。どのくらいかというと、そうめんとかを食べる時にめんつゆを薄める水入りのコップにめんつゆ投入したり、道端に落ちている犬の糞を（何故か）掴んで（どういう理由か）そのまま俺に投げつけてきたりetc.そのくらい奈々枝は豪快かつ直球だった。単純におバカだったって解釈もできるが、それを言ったら失われるもの（俺の命）があるので止めとく。
まあ、それはそれはで奈々枝の（要らん）長所の一つだから、仕方ないとは思うが、なにもその長所を今ここで発揮しなくても良いんじゃないか？　兄ちゃんはそう思うんぞ？　　
「どうしたの？　俊兄ぃ？」
　小首を傾げて聞いてきた。その仕草に
（ああ、もう可愛いなチクショウ！）
　って思ったのは内緒だ。
「いや、何でもないよ」
　なくはねえけどさ、実際のところ。でも言ったところで、もう後の祭りだからな。すると奈々枝は
「ふぅ〜ん……」
　と何か含ませたように言うので
「な、なんだよ？」
　背筋がゾクッとしてしまった。さらに俺の対応から何かを感じ取ったのか、
「べっつにぃー？」
「何でもないよぉー？」と言って、奈々枝はあからさまな態度を取り続ける。
「な、何でもないわけないだろう？」
「気のせい、気のせい♪」
　と、あしらわれてしまった。そんな今の状況から─俺って、一応こいつの兄貴だよな？　兄貴って普通威厳とかあるよな？　それなのに、
（こいつに良い様に遊ばれている俺って……）
今の自分に軽い絶望を感じてしまった。それでも「良質な兄妹関係を築けているから良いじゃないか」と淡い希望を抱こうとしたら、「でも、それってぶっちゃけ奈々枝に良い様に遊ばれたいってことを正当化しているだけなんじゃ」と更なる絶望を抱いてしまう。……そんな俺はダメ人間ですか？　
「いや、気のせいって「それとも言って欲しい？」ありえ……今なんて？」
「だから、言って欲しいの？　って言ったの」
「何を？」
「俊兄ぃがさっきから気になっているこ・と♪」
　唇に人差し指を当てながら言う奈々枝。
「だって、気のせい「そうじゃないって言ったら？」なん、えっ？」
「気のせいって言ったのが嘘だったらどうする？　って聞いたの」
　俺の首に腕を回してくる。
されながら
（なんかセクシーじゃありませんか？　奈々枝さん）
って思ってしまった。
俺にとっての奈々枝のイメージは「可愛い妹」でしかない。だから、こんなことをされるとどうして良いかわかんなくなる。
だから
「ど、どうする？　って、どうもしないよ」
　こんな風に動揺してしまうのも仕方なく─
「ほ・ん・と・に？」
　さらにこんな風に耳に息を吹きかけるように言われたりなどしたら─
「〜!!　あ、あたりまえだロ?!」
　と声が裏返ってしまうのは自然の摂理なのです。そして
（男やもめってのは悲しいなぁ〜）
これほど痛感したことは今までなかった。それほどに今の奈々枝は（何故か）セクシーなのだ。
「無理だね」
「無理って何がさ？」
「俊兄ぃがボクになにもしないのは無理ってこと。だって」
　奈々枝は薄く笑い
「だって？」
「だって、今からボクがこうするんだから！」
　と言って、ほお擦りしてきた。それには流石に動揺してしまい、そのため対応が遅れたこともあって
「俊兄ぃ俊兄ぃ〜♪」
　そう言ってほお擦りのスピードを上げる。
「なにす」
「なにって、俊兄ぃにほお擦りしているの」
「いや、そりゃ見ればわかる……って、そうじゃなくて！　どうして俺にしているのかって聞いてんだよ！」
　と言ったら、急にほお擦りを止めて俺をジッと見つめて
「俊兄ぃは」
「なんだ？」
「俊兄ぃは嫌なの？」
「なにが？」
「ボクにほお擦りされるの」
　と涙目で言うもんだから
「えっと、嫌というわけじゃなくてだな。……ただ、兄妹でこういうことをするのはおかしいと言っているわけでだな……」
　はっきりと言えずにたどたどしく答えていたら
「じゃあ、良いじゃない♪　─うりゃー！」
　と突然ほお擦りを再開した。しかもさっきより数段早く。
「そうそう良いのだよ、ってちがーう！」
「にゅー、俊兄ぃ〜」
　奈々枝はまるで子猫のような愛くるしさを遺憾なく発揮してくる。
「俺の話を聞いてくれぇぇぇぇぇー！」
　と叫んでも届きはしなかった。

　それから、本当に大変でした。
しばらくして突然奈々枝が「にゅー、あつーい」って言って服を脱ぎ始めたり、
「これはまずい」と思ってマスターに支援を頼もうとしたら、何故か哀愁漂う表情で窓の外の空を見上げており、今この部屋で起こりつつあるやばい状況をまったく把握されてなかったり、
どうにかこっちにマスターの意識を向けさせることができたと思ったら、「俊平くん！　奈々枝ちゃんに襲われてどうするんだい!!」となぜか怒られたり、と散々でした。
挙句の果てには、マスターに「今月のバイト代半分カットね」と笑いながら言われる始末、そのため
（俺は被害者ですよ？　基本的に（この作品内では））
と思わずにはいられませんでした。
ちなみに奈々枝が暴走した理由はマスター曰く「奈々枝ちゃんのコーヒーにはチョコレートボンボンを入れておいたから、だからだろうね」とのこと。
「あんたが元凶かぁぁぁぁぁー!!」と言おうとしたところ、「もう半分にされたい？」とマスターの目が言っているのに気づき止めることにしました。
なので代わりに奈々枝に言おうと詰め寄ると、「にゅにゅー、俊兄ぃ〜♪」と言って抱きついてきたうえに僕を押し倒し、さらにあろうことか上の服を脱ぎやがりました。
「流石にこれ以上はねぇ……」とマスターが奈々枝を（手刀で）止めてくれたのでことなきを得ましたが、もう少しで「お子様がプレイできないAVG」と化してしまうところでした。
だから、僕は思ったのです。
「奈々枝に酒関係のものは与えてならない」と。心の底からそう思いました。
（つーか、チョコレートボンボンで酔うなよ。そして早く目覚めて服を着てくれ、頼むから）
と思わずにはいられませんでした。
そしてしばらくして─
「……ありがとうございました、マスター」
　奈々枝が目を覚まし「何で俊兄ぃの上で寝ているの？」と言われた時には流石に（どう説明して良いかわかんなかったのもあって、とりあえず）軽い殺意を（マスターに）抱いたけど（マスターの）目が怖いからうやむやにすることにして、とにかく礼を言った。
「ふふ、気にしないで良いよ」
　笑ってそう言ってくれるマスター。
「最後の方はあなたが原因だったんですけどね、このヤロー」
とは言えない。というか、言える人はいるのだろうか？
我が家の天上天下で唯我独尊かつある意味（つーか事実上の）最終兵器な母さんでも無理だろうな。
前に「この店でバイトしていた頃から逆らえなかった」って言っていたのを聞いたことあるし。
つまりこの人は「地上最強の生物」ってことか。
もしかしたら「究極のヒッティング・マッスル」持ってるかも？　流石にありえ……なくはないか。「当たり前じゃないか」って見せてくれそうな気がする。
……さて、アホな事を考えるのはこれくらいにして、そろそろお暇するとしようか。あれからそれなりに時間も経ったから、母さんの怒りも収まったことだろうし。いや、母さんだったら「二人でどこ行ってたのぉ〜？　もしかしてぇ〜デート？　もぉ〜！　デートだったら最初からそう言ってくれたら良いのにぃ〜！　母さん心配しちゃったじゃないのぉ〜」とか言って逆鱗に触れてしまったことを忘れているか。
普通の人だったらありえないんだろうけど、家の母さんは一般人のものさしじゃあ到底測ることなんてできはしないからな〜。
（むしろ考えるだけ無駄、か）
そう結論付けた俺はマスターに帰ることを告げて奈々枝と一緒に店を後にした。

　　　　　４

　店を出てしばらくして─
「あ〜！」
　やたら高い声が耳に入ってきた。しかも聞き覚えのある。俺たちは恐る恐る声のした方を向くとそこには
「俊くんと奈々枝ちゃん、やっと見つけたぁ〜」
「「母さん（お母さん）」」
　サクラさん＋αがいた。
「お二人ともどこにいらしていたんですか？」
「もぉ〜、心配したのよぉ〜？」
　とサクラさんたちが言うので─
「「ちょっとそこまで」」
　すると母さんが─
「そこまでってぇ〜、二人でどこに行ってたのぉ〜？　もしかしてぇ〜デート？　もぉ〜！　デートなら最初からそう言ってくれたら良いのにぃ〜！　母さん心配しちゃったじゃないのぉ〜」
「で、デート!?　何言ってるの?!　お母さん!!」
「そんな恥ずかしがらなくても良いのよぉ〜。奈々枝ちゃん♪」
　と言って奈々枝の頬をツンツンと触る母さん。─あいつらが見たら「「「「うぉぉぉぉー！　代わって下さい、お義母さん!!」」」」とか言うだろうなぁー。まあ、言わせても実際にやらせるは気はないけどな。どこの世界に可愛い妹を汚らわしい野獣に触れさせるのを許す兄貴がいるというんだ。
「恥ずかしがってなんかないもん！　だ、大体なんでボクが俊兄ぃなんかとデートしなきゃいけないのよ!!」
　母さんの手を払いのける。─俊兄ぃなんか？　俺はなんか扱いなんですかい？　別にいいけどさ、なにか悲しいよ？　お兄ちゃんは。……まあ、馴れているけど。
「もぉ〜、ダメよ？　素直にならなくちゃぁ〜？　と、言うわけでぇ〜……言いなさい奈々枝ちゃん。キスしたの？　別れ際に「ぶっちゅうぅー」ってキスしたの？」
　突然奈々枝の両肩に手を置いてそんなことを言った。
当然ながら
「なに言ってのんよ!!?」
　奈々枝はヒートアップする。
「してないの？　ファーストしてないの？　もぉ〜、ダメねぇ〜奈々枝ちゃんは。わたしが奈々枝ちゃんと同じ年の頃なんて浴びるようにしてたわよぉ〜？」
　母さんはウインクしながら言う。
「アホか！　それに日本語の使い方おかしいから!!」
　母さんは（いつのまにか）敷いてあった畳の上に座り、そばにあったハンカチを口にして
「……わたしは、葉月たんはただ奈々枝ちゃんのことを思っているのにぃ〜。それをアホだなんて」
　しかし、芸が細かいな母さん。とゆうか、あの畳はどこから持ってきたんだ？　さっきまではなかったはずなのに。ふと、サクラさんを見ると難しい顔をして、母さんが座っている畳を見ている。どうやら俺と同じことを考えているようだ。しかし、次には畳から視線を外して空を見上げていた。
（サクラさんでさえそうなのだから一般人の俺には……）
と思い、考えることを放棄することにした。
だって考える対象が母さんだし。一般人の思考回路じゃ理解不能な行動をする人だし。だから考えるだけ無駄じゃん。それに人生諦めが肝心って言うしさ。
「それが余計なお世話なの！　それに「たん」は止めてよ!!」
　奈々枝が言うと
「えぇ〜！　なんでぇ〜？　わたしにぴったりじゃないのぉ〜？」
　不満たっぷりという具合にそんなことを言ってくれました。─確かに似合ってますよ？　これ以上ないってくらいに適材適所ですよ？　でもね……。
「確かにそうだけどね……でもね、それが痛いの!!　お母さんが「葉月たんって呼んで」って言ってる事自体がとてつもなく激痛なの!!」
　俺が思っていることを全て奈々枝が言った。
（さすがだ！　我が妹よ!!）
そう思わずにはいられなかった。……実際、母親が「〜たんって呼んで」って言ってたら誰もがそう思うだろうけど。
すると
「そうなの？　それならそうと言ってくれれば良かったのにぃ〜」
　ありえないことを言う母さんに─
「わかってくれたの?!」
　奈々枝がこう言うのも仕方ない。だって、あの母さんが理解してくれたのだから。あの、パワフルすぎて誰もついていけない領域に住む母さんが。
「わかってるわぁ〜。だから」
　奈々枝の頭に手を伸ばそうとする母さん。しかし、小さいため届かない。それでも何とか届かせようと背伸びをするが無理だとわかったのか、奈々枝に屈むように指示する。
「こう？」
　指示どおりに奈々枝が体を屈めると
「こうしてあげる」
　奈々枝の頭に手を置いて
「いたいの、いたいの飛んでけぇ〜」
　を（なぜか）した。その突飛な行動に
「「……」」
　俺と奈々枝は呆然とする。それを脇目に
「これで痛いのは治ったでしょぉ〜？」
　のたりまくる母さん。すると奈々枝はゆらりと立ち上がり突然
「……ふふふ」
　笑い始めた。……背中に黒いなにかを放出させながら。
「ん？　どうしたのぉ〜？」
　しかし、母さんはそれを見ても平然としている。─ある意味すげえ。
「そうよね……お母さんに自力でわかって貰おうなんて無理な話よね。……なら」
「「なら」なぁーにぃ〜？」
「なら、直接その体に刻み込んであげる!!」
　奈々枝は母さんに特攻していく。それに対して母さんは─
「あらあら、奈々枝ちゃんみたいな「ボクっ娘」如きがわたしに勝てると思っているのぉ〜？」
　煽りながら奈々枝に向かって行く。そんな二人を見て
（いつからこの作品はバトルものと化したのかな？　たしか、最初はラブコメだったはずなのに）
そう思うと涙が止まらなくなった。そして、その元凶二人は依然母娘ケンカをしている。周囲の罪もない一般人を一方的に巻き込んで。

　　　　　※

　それからしばらくして俺はサクラさんと一緒に家に帰った。母娘ケンカという名の戦争をしている二人の相手に疲れて。
　家に着くとそのまま寝た。
一日中大変な目に遭ったので疲労困憊だったからだ。
次に目を覚ますと丁度日の出だった。サクラさんはまだ気持ち良さそうにして寝ている。
俺は頭の痛みに耐えつつテレビをつける。
すると朝のニュースで、あの後の二人のことを放送していた。……どうやら自衛隊が出動して、全滅寸前まで追い込まれているらしい。
それを見てすぐさまテレビを消した。
「これは悪い夢だ、悪い夢なんだ」
　と自分を言い聞かせて夢の世界へと旅立った。
　その後、二人を止めに行ったのは言うまでもない。
　その結果、全治二週間の怪我を負ったことも言うまでもない。

　　　　　５

　俊平が家に帰ったのと同時刻、とある公園の木の上─。
「ふふっふーん♪」
　鼻歌を歌いながら望遠鏡を覗いている黒スーツを着た赤いポニーテールの青年がいる。彼はさまざまな方向を見ている。すると青年は
「お♪　発見発見！」
　と、さも嬉しそうに言う。
その視線の先には俊平と彼の家の居候であるサクラがいた。それを見た青年は─
「これでようやく帰れるな」
　そう言って笑みを浮かべる。が、次には
「……だが」
　表情を沈ませた。
「俺以外にお前がそんな表情を浮かべるとはな……」
　と小さく呟く。彼の視線の先にいる俊平とサクラは笑顔を浮かべている。それを見て彼はおもむろに懐に手を入れて、そこから一枚の写真を取り出す。
「俺は本当にお前を連れ戻さなくてはいけないのか？　そんなに幸せそうに笑う今のお前を」
写真に向かって言葉を紡ぐ青年。取り出した写真には一人の少女が写っている。
「だが、俺が─ベルベーナ・ワイスがやらなかったら他の奴らへとこの任務は回される。お前も、他の奴らによって連れ戻されるよりは俺に連れ戻される方が何倍もマシだろ？」
　写真に写っている少女にそう言った。
少女は赤い髪に宝石のような緑の瞳と深い海のような青い瞳をその身に宿していた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく

　以上が三話です。……なにげにシリアス展開です。さて、次が最終話の四話です。
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